Desde que a Rússia se separou da União Soviética, a Espanha nunca perdeu para as Águias Douradas. São quatro triunfos da Fúria e dois empates. O último encontro foi um amistoso realizado em São Petersburgo, em 14 de novembro do ano passado. O jogo terminou 3 a 3.
Contra a antiga nação de Lev Yashin, a Roja também levou vantagem no cara a cara: duas vitórias, uma empate e uma derrota.
Na história das Copas, a Rússia somada à União Soviética nunca passou de um quarto lugar conquistado na Inglaterra, em 1966. Do outro lado, a Espanha se consagrou campeã mundial na África do Sul, em 2010.
É PRECISO MELHORAR
A Espanha chegou à Rússia como uma das favoritas ao título mundial. Muito deste crédito se deu pelos resultados obtidos na preparação, que incluíram um empate com a Alemanha fora de casa e uma arrasadora goleada sobre a Argentina por 6 a 1. Às vésperas da competição, porém, uma crise foi deflagrada, o treinador demitido e a federação precisou contratar um substituto – Fernando Hierro – às pressas.
Dentro de campo, o time conquistou apenas cinco pontos e se classificou em primeiro do Grupo B com um desempenho apenas “passável”: 3 a 3 com Portugal, 1 a 0 diante do Irã e 2 a 2 frente ao Marrocos.
O treinador foi sincero e admitiu que seu quadro precisa melhorar se quiser buscar algo grande. “Não fomos bem. Não estamos indo bem. Deste jeito não dá”, disse ele.
O goleiro reserva Pepe Reina se recuperou de lesão e é mais uma opção no banco de reservas.
A Espanha luta contra um tabu. Sempre que desafiou o país organizador da Copa do Mundo, os espanhóis foram eliminados. Em 1934, a carrasca foi a Itália. Em 1950, não havia mata-mata, mas no quadrangular final, o Brasil goleou no Maracanã. Finalmente, em 2002, a Coreia do Sul nocauteou Casillas e companhia.
A Rússia fez um papel melhor do que o esperado por muito especialistas neste Mundial. Depois de golear a Arábia Saudita por 5 a 0, as Águias Douradas atropelaram o Egito de Mohamed Salah por 3 a 1. Em sua última apresentação, porém, os Vermelhos sentiram a diferença técnica contra o Uruguai e apanharam de 3 a 0.
Para o confronto contra a Roja, o craque Alan Dzagoev se recuperou da contusão sofrida na estreia e se está à disposição. Não se sabe se Stanislav Cherchesov volta com ele entre os onze que começam a batalha. É que Denis Cheryschev ganhou uma oportunidade e mostrou todo seu talento ao marcar três gols. Ele está na briga até pela Chuteira de Ouro!
Uma baixa nos admiradores de Pedro O Grande: Igor Smolnikov está suspenso, pois recebeu dois cartões amarelos contra os charrúas e foi expulso.
PROVÁVEIS ESCALAÇÕES
Espanha: David De Gea; Dani Carvajal, Gerard Piqué, Sergio Ramos e Jordi Alba; Sergio Busquets, Thiago, David Silva, Andrés Iniesta e Isco; Diego Costa. Técnico: Fernando Hierro.
Rússia: Igor Akinfeev; Mário Fernandes, Ilya Kutepov, Sergei Ignashevich e Fyodor Kudryashov; Roman Zobnin, Yury Gazinski, Aleksei Miranchuk, Aleksandr Samedov e Denis Cheryshev; Artem Dzyuba. Técnico: Stanislav Cherchesov.
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